脂質異常症の原因の多くは、食生活にあります。とくに高LDLコレステロール血症や高トリグリセライド血症の場合には、食生活が直接的な原因となりやすいので注意が必要です。

脂質異常症の原因の中に、少数ですが「家族性高コレステロール血症」といって、遺伝的要因によるものがあります。この場合には動脈硬化への進行が早いので、食事などによる自己管理だけでなく、病院を受診し、医師による治療や指導が必要となります。
家族など近親者に脂質異常症の人が多い場合には、早めに受診することが大切です。

コレステロール値に異常がある（特にLDLコレステロール値が高い）と、動脈硬化が進み、脳梗塞、心筋梗塞など血管系の病気が起きやすくなります。中性脂肪値が高いと急性膵炎を起こすこともあります。家族性高コレステロール血症では皮膚やアキレス腱等に黄色腫が発見することもあります。

• 脳梗塞、脳出血
• 心筋梗塞、狭心症
• 大動脈瘤、大動脈解離
• 閉塞性動脈硬化症
• 腎臓障害

採血によって血液中の中性脂肪値、LDL・HDL値を測定します。中性脂肪は食直後から数時間かけて上昇するため、正確な数値を見るためには午前中に朝食を抜いた状態で採血するのが望ましいです。脂質異常症と判断される基準は、LDLコレステロールが140㎎/dl以上（高LDLコレステロール血症）、HDLコレステロールが40㎎/dl未満（低HDLコレステロール血症）、中性脂肪が150㎎/dl以上（高中性脂肪血症）のいずれかです。他の病気を併発していることが疑われる場合は、さらに病気に応じた検査が加えられます。

脂質異常症の治療は、長年の生活習慣を改善すべく、まずは禁煙、食事療法と運動療法、適正体重を維持することを生活に取り入れることからはじまります。食事療法、運動療法などで脂質管理目標値とならない場合は次の段階である薬物療法へと進みます。
※動脈硬化性疾患の発症リスクの高い人（すでに心筋梗塞、狭心症などにかかったことのある人など）は、食事療法・運動療法と同時に薬物療法が考慮されます。主治医の指示にしたがって、治療に取り組みましょう。