高血圧症の約90％がこれに該当しますが、本態性高血圧の原因ははっきりとわかっていません。本態性高血圧症は遺伝的な因子や生活習慣などの環境因子が関与していると考えられており、生活習慣病といわれています。原因としては以下のことが考えられます。

• 過剰な塩分摂取
• 肥満
• 過剰飲酒
• 精神的ストレス
• 自律神経の調節異常
• 運動不足
• 野菜や果物（カリウムなどのミネラル）不足
• 喫煙等

二次性高血圧とは、何らかの病気が原因となって起こる高血圧のことです。二次性高血圧の原因には、腎実質性高血圧、腎血管性高血圧、内分泌性高血圧（原発性アルドステロン症、クッシング症候群、褐色細胞腫など）、睡眠時無呼吸症候群、遺伝性高血圧、薬剤誘発性高血圧などがあります。

生活習慣の改善では、たとえば、以下のようなことが推奨されます。

• 塩分は6g／日未満に控えましょう。
• 野菜や果物を積極的にとり、コレステロールや飽和脂肪酸の摂取を控えます。ただし、野菜や果物の積極的な摂取は、重症の腎障害をお持ちの方には推奨されません。また果物は摂取カロリーの増加につながることもあるので、糖尿病の方には推奨されません。
• 適正体重を維持することが推奨されます。
• 毎日30分以上を目標に、定期的に有酸素運動療法を行うよう指導されることがあります。
• アルコールを控えましょう。
• 禁煙しましょう。

生活習慣の改善で血圧が下がらない場合、薬物治療を行います。薬物治療では、降圧薬と呼ばれる血圧を下げる薬を用います。複数の降圧薬を時に組み合わせて使うことで、目標血圧を達成します。

二次性高血圧であった場合、その原因となる病気によって治療方法はさまざまです。病気の治療によって原因を取り除くことで、血圧が下がる場合もあります。たとえば、内分泌性高血圧は、腎臓のそばにある副腎に腫瘍ができ、ホルモンが過剰に分泌されることで起こります。この場合は手術を行うことにより、治癒を目指すことが可能です。
また、腎血管性高血圧症は、腎動脈が狭くなり、腎臓へ行く血液が少なくなることで起こります。主に若い人にみられるような線維筋性異形成によって腎動脈が狭くなっている場合には、カテーテル治療で血管の狭くなった部分を広げることで、高血圧が改善されることもあります。